SPICE à bord de la mission Solar Orbiter

Le site officiel du consortium SPICE se trouve ici: https://spice.ias.u-psud.fr

La mission Solar Orbiter est un des programmes Cosmic Vision 2015-2025 de l'ESA. Les objectifs scientifiques de Solar Orbiter sont de :

déterminer in-situ les propriétés et la dynamique du plasma, des champs et des particules dans l'héliosphère proche du Soleil;
surveiller les détails de l'atmosphère magnétisée du Soleil;
identifier les liens entre activité à la surface du Soleil et l'évolution résultante de la couronne et de l'héliosphère interne, en utilisant les passages en co-rotation solaire;
observer et caractériser les régions polaires et la couronne équatoriale du Soleil depuis les hautes altitudes.

L'instrument SPICE est un spectrographe imageur coronal dont l'objectif scientifique principal est la caractérisation du plasma dans l'atmosphère solaire et les régions sources du vent solaire.

SPICE produit des spectroheliogrammes de 8 arcmin de coté.

Ses caractéristiques techniques sont les suivantes :

Le télescope est constitué d'une parabole hors axe d'un jeu de fentes d'entrée et d'un réseau de diffraction TVLS (toroidal varied line spacing) dispersant la lumière solaire sur un double détecteur (2 APS) pour deux canaux de détection :

LW : 97.3 nm ≤ longueur d’onde ≤ 104.9nm
SW : 70.6 nm ≤ longueur d’onde ≤ 78 nm

Le Rutherford Appleton Laboratory (RAL, UK) a la maitrise d’œuvre de l'instrument qui est sous responsabilité ESA.

L'IAS a la responsabilité de la fourniture du réseau de diffraction TVLS intégré dans sa monture comportant 5 axes d'ajustement en position (Grating assembly).

Le modèle de vol du réseau dans sa monture a été livré en décembre 2015 et intégré sur l'instrument SPICE qui a lui-même été intégré dans le satellite Solar Orbiter en juin 2017.

Le lancement de Solar orbiter est actuellement prévu le 5 février 2020.