MAJIS détecte l’activité de l’objet interstellaire 3I/ATLAS
En novembre 2025, la mission Juice de l’ESA a observé la comète interstellaire 3I/ATLAS, un visiteur rare venu d’un autre système stellaire. À cette occasion, l’instrument MAJIS a mis en évidence des émissions de vapeur d’eau et de dioxyde de carbone, révélant une activité cométaire intense peu après son passage au plus près du Soleil. Ces observations traduisent la sublimation de glaces enfouies sous la surface, libérées sous l’effet du réchauffement solaire. Le dégazage, estimé à environ 2 tonnes par seconde, témoigne d’un processus particulièrement actif.
Malgré des conditions d’observation exigeantes (faible signal et contraintes thermiques) MAJIS a également détecté des émissions plus faibles à la mi-novembre. Les données, reçues seulement fin février 2026 en raison de la configuration orbitale et de l’attitude du satellite ne permettant pas d’orienter ses antennes de télécommunication vers la Terre, ont donc permis de fournir de fournir des données uniques de cet objet exceptionnel.
Découvert en juillet 2025, 3I/ATLAS est seulement le troisième objet interstellaire identifié traversant notre Système solaire. Ces résultats couplés aux observations JWST ou des grands télescopes sol ouvrent une fenêtre unique sur la composition de matériaux formés autour d’une autre étoile il y a des milliards d’années.
Ils illustrent également la capacité de MAJIS à détecter des signaux extrêmement faibles.Une performance prometteuse pour les futures observations de signaux faibles tels que les exosphères des lunes glacées et des anneaux de Jupiter.
L’instrument MAJIS est un spectromètre imageur visible-infrarouge, qui a notamment pour mission de caractériser les surfaces et les exosphères des lunes de Jupiter ainsi que l’atmosphère de Jupiter. L’Institut d’astrophysique spatiale est responsable scientifique et technique de l’instrument.
Contact à l’IAS: François Poulet
Liens:
Image 1 : Observation MAJIS de la comète superposée à l’image NavCam/Juice le 02/11/2026
Image 2 : Comparaison de l'émission par la vapeur d'eau de l'objet interstellaire (en noir) avec un modèle (orange)
