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Cette étape de la mission Hayabusa2, réalisée le 22 février 2019, était la plus périlleuse, exigeant de poser en douceur l’ensemble de la sonde sur une surface très accidentée, recouverte de blocs de toutes dimensions. Elle démontre une extraordinaire maîtrise opérationnelle des équipes de l’ISAS/JAXA. Une seconde collecte pourrait avoir lieu dans quelques mois, avant le départ de l’astéroïde prévu pour la fin de cette année, et une arrivée sur Terre un an plus tard. Nos laboratoires devraient ainsi disposer en 2021, pour la première fois, d’échantillons prélevés à même l’un des plus anciens objets du système solaire, riches en particulier des composés organiques qui ont pu jouer un rôle majeur dans l’évolution vers le vivant sur Terre.