Cette image de la Nébuleuse de l'Aigle faite par le télescope spatial Spitzer révélerait la mort récente (2000 ans) d'une des étoiles de la nébuleuse dans une explosion de supernova. Une puissante onde de choc se propagerait vers le nuage allumant à son passage la matière qu'elle rencontre. Elle serait la clé de la structure si spectaculaire de cette nébuleuse. Si cette interprétation est correcte la supernova de l'Aigle serait avec la nébuleuse du Crabe l'explosion la plus proche du Soleil a avoir eu lieu dans des temps historiques.

Cette découverte se rapporte à l'origine du Système solaire où l'on retrouve des produits de désintégration d'éléments radioactifs qui ne peuvent être synthétisés et dispersés dans l'espace que par une supernova. Elle vient d'être présentée à la conférence annuelle de l'Américan Astronomical Society à Seattle par Nicolas Flagey étudiant de l'Unversité Paris-Sud, doctorant à l'Institut d'Astrophysique Spatiale.