Euclid

Euclid est une mission spatiale de l’Agence Spatiale Européenne (ESA), sélectionnée dans le cadre du programme Cosmic Vision (mission M2). Son objectif scientifique est de cartographier l’Univers pour élucider la cause de l’accélération de son expansion, en observant jusqu’à 10 milliards d’années dans le passé. La mission vise à comprendre la nature de l’énergie sombre, de la matière noire et de la gravitation, en mesurant avec une grande précision la forme et la distribution des galaxies. Elle s’appuie sur deux instruments :

• VIS (Visible Instrument, responsabilité MSSL, Royaume-Uni)
• NISP (Near InfraRed Spectrometer and Photometer, responsabilité LAM, France).
  Le lancement a eu lieu le 1er juillet 2023 depuis Cap Canaveral à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX. La mission nominale durera 6 ans, avec une phase de vérification de 3 mois après le lancement. Les premières images scientifiques ont été publiées en novembre 2023, et les premiers morceaux de relevé du ciel ont été livrés en mars 2025.

La mission étudiera la relation entre distance et décalage spectral vers le rouge (redshift), ainsi que l’évolution des structures cosmiques par la mesure des formes et des redshifts z des galaxies et des amas de galaxies jusqu’à z ~ 2 (ou de manière équivalente à un temps de retour en arrière de 10 milliards d’années). De cette façon, les observations d’Euclid couvriront l’ensemble de la période pendant laquelle l’énergie sombre a joué un rôle important dans l’accélération de l’expansion de l’Univers.