"Le méthane martien à l'épreuve de la modélisation"

Franck Lefèvre (LATMOS)

Sur Terre, plus de 90% des émissions de méthane dans l'atmosphère sont d'origine biologique. La détection de traces de méthane
sur Mars en 2004 a donc relancé l'hypothèse d'une vie présente ou passée à la surface de la planète, même si les faibles quantités
mesurées (environ 50 000 fois moins que sur Terre) peuvent également résulter d'une source géologique. Un aspect surprenant de
cette découverte est que le méthane martien varie avec la saison et présente de fortes concentrations localisées, comme semblent
le montrer des observations télescopiques récemment publiées en janvier 2009. Ces mesures sont-elles compatibles avec ce que
l'on sait de la chimie et dynamique atmosphérique de Mars ? faut-il invoquer des processus nouveaux ? Que peut-on en conclure
sur la nature de la source de méthane ? c'est que nous discuterons dans ce séminaire à l'aide de simulations d'un modèle de
circulation générale de Mars incluant la photochimie.